Mange barn rundt om i verden begynner å lære engelsk tidlig på skolen, allerede fra 1. trinn. Slik som i Norge.
– Men selv før de begynner på skolen, er det ikke uvanlig at mange (men ikke alle) barn allerede kan noe engelsk. Dette er fordi de har plukket opp ord og uttrykk gjennom å bruke engelsk i fritiden. For eksempel når de hører på musikk, ser tv-programmer eller YouTube, eller spiller digitale spill på engelsk.
– Noen barn lærer også engelsk av eldre søsken, sier Pia Sundqvist, prosjektleder for PIRATE-prosjektet og professor ved Institutt for lærerutdanning og skoleforskning.
Stor variasjon i hvor mye engelsk barn og unge kan
Det er likevel stor individuell variasjon, fra å kunne svært få ord til å kunne føre enkle samtaler på engelsk.
– Vi vet at for å utvikle gode engelskkunnskaper, er ordforråd alltid nøkkelen.
– Fra et rettferdighetsperspektiv er det nødvendig å sørge for at alle barn får muligheten til å lære nye ord, uavhengig av hvilket nivå de er på når de begynner på skolen, sier Sundqvist.
Både forskere og lærere trenger å vite omtrent hvor mange ord hvert barn kan, legger Sundqvist til.
Trenger å vite mer om betydningen av fritidsengelsk blant unge
Forskere trenger denne informasjonen for å få innsikt i uformell læring av engelsk før skolestart gjennom deltakelse i engelskspråklige aktiviteter utenfor skolen. Lærere trenger å vite mer om dette for å kunne tilpasse den formelle undervisningen i klasserommet.
– Det er derfor vi utvikler en ny, aldersadekvat ordforråd-prøve i engelsk for unge elever som lærer engelsk som fremmed-/andre-/tilleggsspråk (L2-engelsk): PIRATE-testen.
Planen er å skape en fleksibel prøve, tilgjengelig i analoge, digitale og hybride versjoner, samt i tre prøveformater med gradvis økende vanskelighetsnivå.
Per i dag finnes det ingen slik ordforrådstest på markedet. PIRATE-prøven har sosialt innovasjonspotensial fordi den på sikt vil bidra til å forandre vurdering av unges ordforråd i L2-engelsk.
– Vi er svært takknemlige for støtte fra SPARK samfunnsinovasjon som hjelper oss i gang, sier prosjektlederen.